A oliveira é cultivada desde o quarto milénio a. C., como mostram numerosos estudos arqueológicos na região do Mediterrâneo. A cultura teve (e ainda tem) grande importância econômica para as mais diversas regiões. Estima-se que existam mais de 1000 tipos diferentes de azeitonas, embora um grande número seja distribuído apenas localmente - ou seja, limitado a aldeias individuais.
Quais são as variedades de azeitonas mais famosas?
As variedades de azeitonas mais famosas incluem as espanholas Arbequina, Gordal, Hojiblanca, Manzanilla e Picual, as italianas Frantoio, Leccio, Cipressino e Taggiasca e as gregas Kalamata, Konservolia e Koroneiki. Essas variedades variam em tamanho, sabor e são utilizadas como azeitonas de mesa ou azeite.
Diferença entre azeitonas de mesa e azeitonas
Via de regra as azeitonas são diferenciadas de acordo com a mesa e os tipos de azeite. As azeitonas de mesa destinam-se ao consumo e têm o menor caroço possível, enquanto as variedades de azeite são cultivadas para terem um elevado teor de azeite. No entanto, todas as variedades amadurecem pretas, as azeitonas verdes só são colhidas antes de estarem totalmente maduras. As azeitonas crescem em toda a região do Mediterrâneo, mas também na Califórnia, Argentina, África do Sul e Austrália. A planta prefere um clima mediterrâneo seco, que não deve ser muito frio nem muito quente.
Variedades de azeitonas espanholas
A Espanha é de longe o maior produtor de azeitona; só nesta região são conhecidos cerca de 200 a 250 tipos diferentes de azeitonas.
As variedades espanholas mais importantes
- Arbequina
- Gordal
- Hojiblanca
- Manzanilla
- Picual
As azeitonas comestíveis mais importantes incluem as azeitonas Gordal, Hojiblanca e Manzanilla. Os frutos oleaginosos da variedade “Gordal” também são comercializados como “Queen Olive” ou “Jumbo Olive” devido ao seu tamanho e sabor suave. As azeitonas Manzanilla também são muito grandes, como indica o seu nome (“maçã pequena”). As azeitonas da variedade “Hojiblanca” vêm da ensolarada Andaluzia e são obrigatórias em todos os pratos de tapas de lá.
Variedades de azeitonas italianas
Há uma variedade ainda maior de variedades na Itália do que na Espanha, com cerca de 440 azeitonas diferentes conhecidas aqui. Eles diferem em aparência, tamanho e sabor. Na Sicília, por exemplo, são cultivados “Frantoio”, “Leccio” e “Cipressino”. “Taggiasca”, por outro lado, está em casa na região costeira do noroeste da Itália, na Ligúria. A casta caracteriza-se por um fino aroma a azeitona com suave aroma a fruta. O sabor de amêndoas e pinhões também é suave. As variedades de azeitonas “Coratina” e “Ogliorola” provêm da região da Apúlia.
Variedades de azeitonas gregas
A Grécia não é apenas considerada o lar da democracia, mas também a origem da oleaginosa cultivada. Embora os sumérios provavelmente tenham trazido a azeitona selvagem para o Mediterrâneo há muitos milênios, os gregos transformaram a fruta oleaginosa em uma cultura lucrativa. Ainda hoje existem cerca de 20 milhões de oliveiras só na ilha de Creta. As variedades populares de azeitonas gregas são a muito aromática Kalamata, Konservolia e a variedade de azeite Koroneiki, cujo azeite tem um aroma delicado e harmonioso e um leve aroma de limão.
Outras áreas de cultivo
A variedade de azeite “Cailletier” vem do sul da França, cujo azeite tem um sabor fresco e delicado de nozes. Tal como “Aglandou”, é autopolinizadora. Aliás, “Aglandou” tolera muito bem geadas leves. As variedades “Edremit” e “Gemlik” vêm da Turquia e são transformadas principalmente em óleo. Outras variedades de azeitona provêm do Norte de África, sendo a Tunísia em particular um dos maiores produtores fora da União Europeia, da Croácia, Síria e Israel. As plantações fora da região do Mediterrâneo não são variedades próprias, mas apenas para exportação.
Dicas e truques
O azeite e as azeitonas comestíveis listados são acompanhados por inúmeras espécies e subespécies selvagens. A oliveira brava, também conhecida como oleaster (Olea europaea ssp. Sylvestris), é particularmente adequada para o cultivo de uma azeitona bonsai. Esta árvore ou arbusto tem uma aparência pitoresca e retorcida.
