Desde 2007, uma pequena borboleta preta e branca e seus numerosos e vorazes descendentes vêm se espalhando na Alemanha e nos países vizinhos: Estamos falando da mariposa do buxo, que veio do Leste Asiático através de importações de plantas e agora é ameaçando grandes plantações de buxo. As larvas verdes, sempre famintas, com até seis centímetros de comprimento, atualmente só têm desejo por buxo e o comem nu logo após uma infestação. No entanto, as atraentes lagartas são venenosas e só devem ser coletadas usando luvas.
As larvas da broca do buxo são venenosas?
As larvas da broca do buxo são venenosas porque absorvem e armazenam ingredientes tóxicos, como alcalóides, ao comer árvores de buxo venenosas. Portanto, eles só devem ser coletados com luvas para evitar irritações na pele.
Lagartas só se tornam venenosas quando as comem
No entanto, as larvas da mariposa do buxo não são venenosas por si mesmas, mas porque absorvem seus ingredientes tóxicos através da comida - o buxo venenoso - e os armazenam em seus pequenos corpos. Mais de 70 das diversas toxinas, especialmente alcalóides, foram detectadas nas lagartas. O veneno parece não incomodá-las, muito pelo contrário: as lagartas preferem se alimentar das folhas mais velhas do buxo, que apresentam maior concentração de substâncias tóxicas do que as folhas novas.
Predadores naturais da broca do buxo
A razão parece óbvia: sua toxicidade secundária torna as lagartas pouco atraentes como alimento para os assassinos de pragas domésticas. Nos primeiros anos observou-se que os pássaros ocasionalmente comiam as larvas, mas depois as cuspiam novamente. Por muito tempo, a broca do buxo não teve predadores naturais e foi capaz de se espalhar sem ser perturbada. No entanto, isto parece estar a mudar gradualmente, à medida que pardais e chapins-reais, em particular, têm sido cada vez mais avistados, não só comendo as próprias lagartas, mas também alimentando os seus filhotes com elas. Portanto, ainda há esperança de que a fauna benéfica local descubra a voraz lagarta como fonte de alimento para si.
Dica
Em vez de recolher as lagartas à mão - o que pode ser muito trabalhoso devido à infestação muitas vezes intensa de várias centenas a milhares de animais - também pode aspirá-las com um aspirador (€72,00 na Amazon) ou com uma lavadora de alta pressão sai da bucha.
