Sem polinização, a seleção de frutas e vegetais em nossos pratos seria surpreendentemente pequena, e é por isso que neste artigo explicaremos o que é exatamente a polinização de plantas, como funciona - e por que a polinização e a fertilização não são a mesma coisa.
O que é polinização de plantas e como funciona?
A polinização de plantas é o processo pelo qual o pólen é transferido das flores masculinas para as femininas para permitir a reprodução e formação de frutos e sementes. Esta polinização ocorre através de ajudantes naturais como insetos, pássaros, vento ou água e é fundamental para a biodiversidade e produção de alimentos.
- Polinização refere-se à reprodução sexuada em plantas
- várias formas, distinção básica entre autopolinização e polinização externa
- todas as plantas precisam de ajuda na polinização, geralmente por insetos ou vento
- Não apenas as abelhas polinizam as plantas, mas também zangões, borboletas, mariposas, besouros, moscas etc.
- muitas espécies de plantas se especializaram na polinização por certos insetos
O que é polinização?
Tal como acontece com os humanos e muitos animais, existem dois sexos diferentes nas plantas, cuja composição genética se junta durante a polinização - o pólen masculino é transferido para o óvulo feminino (estigma) de maneiras diferentes. É aqui que o pólen germina e cresce através do estilo da flor. Este contém a célula do saco embrionário, na qual as células masculinas e femininas finalmente se fundem. Após uma fertilização bem-sucedida - porque é isso - os frutos contendo sementes se formam. A reprodução foi bem-sucedida.
Excurso
Existe diferença entre polinização e fertilização?
Mesmo que esses dois termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável, eles não significam a mesma coisa: a polinização descreve simplesmente a troca de pólen ou pólen entre flores; a fertilização só ocorre depois, através da fusão das células sexuais femininas e masculinas. Nem toda polinização é coroada com fertilização, mas sem polinização a fertilização não é possível.
Tipos de polinização
As flores de kiwi são dióicas (aqui: flores femininas)
Basicamente, o biólogo distingue entre plantas monóicas e dióicas:
- plantas monóicas: flores femininas e masculinas estão na mesma planta (hermafrodita), aparecem ao mesmo tempo ou em momentos diferentes
- plantas dióicas: existem plantas masculinas e femininas, cada exemplar só produz flores de um sexo
Dependendo da abundância de uma espécie vegetal, determina-se o seu tipo de polinização, embora existam duas opções diferentes. As espécies monóicas são capazes de autopolinização (desde que flores de sexos diferentes sejam formadas ao mesmo tempo), enquanto as espécies dióicas sempre dependem da polinização cruzada por animais - geralmente insetos - ou pelo vento.
Autopolinização
Os autopolinizadores são capazes de desenvolver genes masculinos e femininos e, assim, polinizarem a si mesmos - portanto, não precisam depender de uma segunda planta da mesma espécie. Portanto, são sempre plantas monóicas que apresentam flores masculinas e femininas. Porém, essas plantas também precisam de insetos, vento ou outros auxílios para transferir o pólen para as flores femininas.
A vantagem da autopolinização é que colônias inteiras podem crescer rapidamente a partir de um único espécime de planta. É por isso que esta capacidade é frequentemente encontrada em plantas pioneiras - ou seja, H. em espécies que colonizam primeiro áreas em pousio - ou em espécies que florescem precocemente. Os autopolinizadores típicos são, portanto, ervilhas, feijões e cevada. O floco de neve e a anêmona também pertencem a este grupo.
Dica
Muitas árvores frutíferas também são capazes de autofecundação. No entanto, a colheita costuma ser significativamente melhor se uma segunda planta polinizadora estiver disponível.
Polinização cruzada
As abelhas são provavelmente os polinizadores mais conhecidos
Os polinizadores estrangeiros, por outro lado, não conseguem se fertilizar. Aqui, o pólen masculino de uma planta deve passar para o ovário feminino de outra - caso contrário, a fusão da composição genética não será possível. Ao contrário da autopolinização, a polinização cruzada tem a vantagem de a diversidade genética ser maior e, portanto, a capacidade de adaptação da espécie ao seu ambiente ser maior. Os polinizadores cruzados são sempre encontrados em plantas dióicas, mas muitas espécies monóicas também se enquadram neste grupo - por exemplo, quando apresentam flores masculinas e femininas em épocas diferentes.
Algumas espécies são até capazes de ambos e podem polinizar a si mesmas, assim como outros espécimes de sua própria variedade. Mas independentemente de ser autopolinização ou polinização externa: todas as plantas dependem de ajuda externa neste processo. O pólen deve passar
- Insetos como abelhas, zangões, borboletas, besouros
- animais de diversas espécies que por acaso passam (e levam pólen com eles)
- Pássaros (por exemplo, beija-flores) e morcegos sugadores de néctar
- Elementos como vento ou água
transferido. A maioria das espécies de plantas evita a autopolinização porque é evolutivamente menos bem-sucedida do que a polinização cruzada. Portanto, a autopolinização é um tipo de solução quando nenhum polinizador adequado está disponível.
Polinização por insetos
Borboletas também polinizam flores
“Se a abelha morre, a pessoa morre? Esta citação está incorreta por vários motivos!”
Muitas plantas contam com a ajuda diligente de vários tipos de insetos para a polinização. Espécies com “flores de insetos” podem ser reconhecidas por características típicas de flores, como
- cores de flores brilhantes e coloridas (especialmente vermelho, rosa, amarelo, violeta ou azul)
- flores fortemente perfumadas
- formas especiais de flores
Essas características servem para atrair insetos polinizadores. Muitas espécies de plantas se especializaram na polinização por certos insetos, por exemplo
- Composição do néctar
- Formas de flores
- Época e duração da floração
são precisamente adaptados aos tempos de voo, tempos de eclosão e necessidades dos insetos polinizadores.
É do conhecimento geral que as abelhas polinizam as plantas. No entanto, muitas pessoas estão menos conscientes de que não são apenas as abelhas que assumem esta importante tarefa - mas também os zangões, as borboletas, as mariposas, os besouros, as moscas e outros insectos. Estudos científicos demonstraram que, em muitos casos, a polinização ocorre menos por abelhas e mais por outras espécies - ou é mais bem sucedida quando diferentes tipos de insectos s altam sobre as flores. Por esta razão, o ditado frequentemente citado de que depois que as abelhas morressem logo não haveria mais plantas e quatro anos depois os humanos também morreriam é simplesmente errado. Sem falar que Einstein (a quem a citação é atribuída) nunca afirmou isso.
Excurso
Por que falamos sobre a morte das abelhas? A abelha em breve não existirá mais?
Muitas pessoas pensam espontaneamente na abelha quando ouvem a palavra “abelha”. No entanto, não é isso que se entende quando se trata da morte de abelhas ou, mais genericamente, de insetos. Na verdade, as abelhas são animais de criação e, como tal, não estão ameaçadas de extinção. Em vez disso, a morte de abelhas refere-se a aproximadamente 560 espécies diferentes de abelhas selvagens, que - juntamente com outras espécies de insetos, como abelhas, borboletas e besouros - também são muito mais importantes para a polinização de plantas do que as abelhas melíferas.
Não existe “uma” causa para a morte de insetos, mas fatores como a agricultura industrial com suas gigantescas monoculturas e o uso de pesticidas e outros venenos, bem como o desaparecimento de plantas com flores dos jardins – em seu lugar cada vez mais gramados e “jardins de cascalho” desempenham um papel importante. Esses desenvolvimentos roubam dos insetos comida e oportunidades de esconderijo e nidificação.
O vídeo a seguir sobre polinização alternativa mostra claramente o que acontece quando não há mais abelhas:
Polinização pelo vento
A forma evolutivamente mais antiga de polinização é a polinização pelo vento: Nas florestas primitivas, que inicialmente só tinham coníferas - as árvores caducifólias só surgiram muito mais tarde - o vento soprava o pólen para as flores femininas. Por esta razão, todas as coníferas ainda hoje são polinizadas pelo vento - muitas outras espécies, como bétulas, choupos, amieiros e arbustos de avelã, só desenvolveram esta forma posteriormente. As características típicas das plantas polinizadas pelo vento são:
- flores de amentilho longas e penduradas
- estes são sempre machos e carregam milhões de pólen
- estes são frequentemente reconhecidos como pólen
- flores femininas são imperceptíveis
- não possui pétalas ou enfeites similares
- e carrega apenas alguns óvulos
- nenhum néctar é produzido
Outros representantes típicos de espécies polinizadas pelo vento são gramíneas, juncos, juncos e a família das urtigas.
Perguntas frequentes
O que significa polinização da água?
Polinização aquática (também floração aquática ou hidrofilicidade) é o nome dado à polinização de plantas aquáticas pela água. Através dos seus movimentos, isto garante que o pólen seja transportado de uma flor para outra. Este fenômeno ocorre apenas em algumas plantas aquáticas, que você pode reconhecer por suas flores discretas. Exemplos disso são a grande sereia (Najas marina), a alga marinha comum (Zostera marina) ou as diversas espécies de algas aquáticas (Elodea).
Como você pode ajudar as abelhas e outros insetos?
A maior variedade possível de flores atrai insetos polinizadores para o jardim
Se você quiser fazer algo a respeito da morte de abelhas ou insetos, você pode fazê-lo com algumas medidas simples: não use pesticidas ou outras toxinas no jardim, cultive o jardim o mais próximo possível da natureza e oferecer esconderijos (madeira morta, pilhas de pedras, áreas arenosas, hotel de insetos, etc.), semear ou plantar muitas plantas com flores (com flores não preenchidas!) - as plantas umbelíferas em particular são populares entre os insetos, mas também arbustos com flores, garantem abundância de plantas com flores no início e no final do ano (período de floração de março e de julho a outubro).
Por que não é uma boa ideia comprar abelhas selvagens e reassentá-las artificialmente?
Basicamente, essa ideia parece tentadora: você simplesmente compra abelhas selvagens de certas espécies e as instala em seu jardim - e já está fazendo algo a respeito da morte das abelhas. Infelizmente, não é tão simples, como enfatizam muitas organizações de conservação da natureza. Porque ao estabelecer artificialmente abelhas selvagens você não está promovendo a biodiversidade, mas sim colocando-a em perigo.
Por quê? Porque as abelhas compradas substituem as espécies nativas (e, portanto, o seu pool genético)! Isso se aplica até mesmo se for a mesma espécie, porque diferentes populações de diferentes regiões também possuem informações genéticas diferentes - e também são adaptadas à sua respectiva terra natal através da evolução.
Existem plantas que podem sobreviver sem polinização?
Nenhuma planta pode sobreviver sem polinização. No entanto, existem muitas plantas que não requerem polinização por insetos. Estima-se que 60 por cento de todas as plantas com flores em todo o mundo precisam de abelhas, etc. para se reproduzirem - para 40 por cento, outros ajudantes, como o vento, fazem isso. Quando se trata de nossas plantas alimentícias, isso se aplica a grãos como trigo, centeio e cevada, mas também a leguminosas como ervilhas e feijões. Sem a polinização por insetos, porém, nossa mesa seria menos rica, já que a maioria dos tipos de frutas (como maçãs, peras, cerejas ou morangos) dependem da polinização cruzada.
Dica
Se tiver interesse, você também pode trabalhar como apicultor e criar abelhas - isso é até apoiado financeiramente pelo estado! Basta perguntar à sua associação de apicultura local.
