Sob o nome de 'Dogwood' (Cornus) ou hornbush, um gênero de plantas muito difundido no hemisfério norte do mundo e que possui cerca de 55 espécies diferentes. São arbustos ou pequenas árvores, alguns dos quais - entre outros. Cereja da Cornualha (Cornus mas) e dogwood vermelho (Cornus sanguinea) – também são nativos de nós. A maioria das espécies é ligeiramente venenosa para humanos e animais, mas em alguns casos os frutos também podem ser transformados em geleia ou suco de frutas.
As plantas dogwood são venenosas?
A maioria das espécies de dogwood são levemente venenosas, com folhas, cascas e raízes contendo mais toxinas. O contato com a pele pode causar irritação em pessoas sensíveis, o consumo da fruta pode causar náuseas, diarreia e vômitos.
Folhas, cascas e raízes em particular contêm toxinas
A toxicidade das diferentes espécies de dogwood varia bastante, embora a maioria seja apenas ligeiramente venenosa e, portanto, só possa causar pequenos sintomas de envenenamento se o pior acontecer. Pessoas sensíveis e crianças podem reagir com irritações ou erupções cutâneas quando a pele entra em contato com diversas partes da planta, pois as toxinas se acumulam principalmente nas folhas, cascas e raízes. O consumo acidental destas partes pode causar náuseas, diarreia e vómitos. Pequenos animais de estimação, como coelhos, porquinhos-da-índia ou gatos, para os quais a maioria dos dogwoods podem ter consequências fatais, correm muito mais risco.
Os frutos de algumas espécies de dogwood são comestíveis
Como regra, os frutos do dogwood são, se não venenosos (apenas em algumas espécies), pelo menos não comestíveis quando crus. Eles têm um sabor muito azedo e, portanto, provavelmente não são consumidos voluntariamente em grandes quantidades. Apenas pássaros e animais selvagens acham os frutos de caroço muito saborosos, por isso o dogwood é uma importante fonte de alimento para essas espécies animais. Os frutos do dogwood vermelho e da cereja cornalina também podem ser consumidos pelos humanos quando cozidos (ou seja, processados em geléia ou suco de frutas). Eles contêm muita vitamina C.
Dica
Os frutos semelhantes à framboesa do dogwood japonês (Cornus kousa) ou do dogwood chinês (Cornus kousa var. chinensis) também são considerados comestíveis - cozidos.
