A verdadeira erva-dos-gatos (bot. Nepeta cataria), também conhecida como bálsamo para gatos ou erva para gatos, não só atrai amigos peludos de quatro patas com seu perfume, mas também é uma bela planta perene para o jardim natural ou de ervas. Bastante imperceptível fora do período de floração, a planta brilha com suas flores exuberantes nas mais belas cores. Outro ponto positivo: Catnip mantém inúmeras pragas afastadas e, portanto, é ideal como planta companheira protetora para espécies sensíveis, por exemplo, em canteiros de rosas.
O que há de especial na erva-dos-gatos no jardim?
Catmint (Nepeta cataria) é uma planta perene atraente, particularmente adequada para ervas e jardins naturais. Não só atrai gatos, mas também atrai insetos benéficos e mantém as pragas afastadas. A planta prefere locais ensolarados e solo bem drenado.
Origem e distribuição
A verdadeira erva-dos-gatos pertence ao gênero catnip (bot. Nepeta), que inclui cerca de 250 espécies decíduas diferentes de plantas perenes. A maioria deles é nativa da Ásia e da África, mas também foi libertada na natureza na Europa desde meados do século XVIII. Por esta razão, a erva-dos-gatos pode ser encontrada em algumas regiões da Alemanha, principalmente nas bordas de campos e caminhos. As várias espécies ocorrem naturalmente principalmente em locais secos, mas também em encostas úmidas de montanhas ou em florestas. Das inúmeras espécies, cerca de 20 são plantadas como plantas ornamentais nos nossos jardins. Eles são populares principalmente por causa de seu longo e intenso período de floração, bem como por sua utilidade como pastagens de insetos - sem mencionar que são plantas muito fáceis de cuidar.
Uso
Espécies de baixo crescimento do gênero, como Nepeta racemosa, são maravilhosas para canteiros adjacentes, pois formam almofadas densas e, assim, criam uma bela moldura de floração roxa ou branca. Variedades de maior crescimento são companheiras perfeitas de rosas devido ao seu crescimento delicado, especialmente porque mantêm afastadas as pragas irritantes. Portanto, espécies como a hortelã azul são muito adequadas como substituto da lavanda. Mas atenção: os gatos gostam de rolar na planta, o que acham irresistível, e dessa forma podem destruir canteiros cuidadosamente cuidados. Para evitar esse comportamento, é melhor usar catnip comum com aroma de limão (bot. Nepeta cataria), pois esta espécie é evitada pelos amigos de quatro patas.
Catnip no jardim
Catnips só revelam sua beleza à segunda vista, por isso são perfeitas para uma moldura ou plantio de fundo. As espécies de flores predominantemente azul-violeta ou brancas acompanham as rosas ou criam um contraponto calmante a plantas perenes marcantes, como o lírio-tocha laranja. Em geral, plantas perenes com flores exuberantes, altas e magníficas ou plantas de folhas grandes combinam perfeitamente com a erva-dos-gatos, mais delicada e de folhas pequenas. Além disso, as diferentes espécies ficam bem não só em jardins naturais e medicinais, mas também em caixas e vasos na varanda ou terraço.
Efeito nos animais
As flores da erva-dos-gatos, em particular, contêm a fragrância nepetalactona, que é muito semelhante ao atrativo sexual de algumas espécies de insetos e, portanto, os atrai magicamente. Freqüentemente, são insetos benéficos, como crisopídeos, que não resistem ao cheiro de feromônio. Lacewings são ajudantes importantes no combate aos pulgões, que atacam principalmente as rosas.
Os gatos também acham a erva-dos-gatos muito atraente - daí o nome alemão da espécie - e muitas vezes gostam de rolar nesta erva. Isto, por sua vez, deve-se ao ingrediente actinidina, que também é excretado na urina de gatas não castradas e, portanto, atrai e intoxica especialmente os gatos machos. Mas tenha cuidado: a erva-dos-gatos tem um efeito tão sedutor em alguns animais que os amigos de quatro patas se tornam agressivos. Se você observar tal comportamento em seu gato, evite plantá-lo no jardim por precaução.
Mesmo que a erva seja irresistivelmente atraente para muitos animais, o cheiro dissuade outros de forma confiável. Pragas como mosquitos, pulgas ou baratas, em particular, fogem do cheiro de limão. Além disso, a erva-dos-gatos é particularmente adequada na forma de óleo aromático para dissuadir os ratos.
Efeito nas pessoas
Muitas das espécies de catnip conhecidas hoje têm a sua casa na região do Mediterrâneo e espalharam-se por quase toda a Europa com os romanos e as suas campanhas de conquista. Nepeta cataria encontrou aqui um lar bem-vindo e foi cultivada em mosteiros e jardins agrícolas há mais de 1000 anos pelas suas propriedades curativas. Estudiosos medievais e curandeiros como Hildegard von Bingen descreveram Nepeta cataria, seus efeitos e aplicações detalhadamente. A erva-dos-gatos comum era usada para muitos propósitos, como problemas estomacais e flatulência, alívio de infecções, limpeza de feridas ou acalmar problemas nervosos. No jardim, porém, Nepeta cataria com suas flores brancas é bastante discreta, então outras espécies são geralmente usadas aqui. Aliás, a subespécie Nepeta cataria ssp é particularmente recomendada como erva para chá. citriodora.
Como fazer chá de erva-de-gato
Como chá, Nepeta cataria tem efeito indutor do sono, analgésico e redutor da febre. Para prepará-lo, pegue duas colheres de sopa de folhas secas, despeje água quente (mas ainda não fervendo!) sobre elas e deixe o caldo em infusão por cinco minutos. Dependendo do seu gosto, o refrescante chá de limão e menta pode ser adoçado com mel. Se você tiver dor de dente, no entanto, algumas folhas frescas mastigadas bem ajudarão.leia mais
Aparência e crescimento
Catnips pertencem à família das mentas (bot. Lamiaceae) e são divididas em espécies de crescimento baixo e mais alto. As folhas vão do cinza prateado ao verde fresco e estão dispostas uma em frente da outra nos caules, de modo que há sempre duas folhas na mesma altura. Toda a planta tem um cheiro muito intenso de limão e hortelã.
As variedades curtas de erva-dos-gatos crescem apenas até uma altura entre 20 e 30 centímetros, mas crescem amplamente e podem se transformar em almofadas exuberantes com o tempo. Estas variedades são particularmente adequadas para bordar canteiros ou para plantio subterrâneo em bordaduras perenes.
Com altura média de até 60 centímetros, os representantes do grupo de variedades Nepeta-Faassenii, que são cruzamentos entre Nepeta racemosa, Nepeta nepetella e outras espécies, são um pouco maiores. Essas variedades florescem um pouco mais tarde que os representantes menores e apresentam uma estrutura mais solta. A folhagem é geralmente cinza prateada. Com cerca de 120 centímetros de altura, as variedades do grupo de variedades de folhas cinzentas Nepeta grandiflora, a erva-dos-gatos de flores grandes, são significativamente mais altas.
Época de floração e floração
A maioria das espécies de erva-dos-gatos floresce entre abril e julho, embora o período de floração possa ser estendido ainda mais por meio de uma poda direcionada e oportuna. Dependendo da espécie e da variedade, as plantas florescem em roxo, azul, branco ou rosa, com suas flores labiais filigranadas numerosas em inflorescências estreitas. Eles ficam em hastes de flores de até um metro e meio de altura.
Toxicidade
Ao contrário dos temores de muitos proprietários de jardins e gatos, a erva-dos-gatos não é venenosa para humanos nem animais - mesmo que às vezes possa causar estados semelhantes aos de intoxicação e, portanto, só deva ser usada em doses cuidadosas. Em vez disso, as folhas e flores jovens podem ser usadas tanto na medicina quanto na cozinha. As partes da planta levemente adocicadas e com sabor de menta são ideais para smoothies, saladas e sobremesas de verão.
Localização e solo
Com exceção de algumas espécies, as catnips preferem sol pleno a locais ensolarados no jardim - assim como sua localização natural na África ou na Ásia. Caso contrário, as plantas perenes se sentem confortáveis em solos de jardim ricos em nutrientes, bem drenados e arenosos a argilosos. Idealmente, tem um valor de pH neutro a ligeiramente alcalino entre seis e sete. O subsolo deve estar solto e não compactado, pois a erva-dos-gatos, como tantas outras plantas, não tolera alagamentos.
Plantando erva-de-gato corretamente
Catnips crescem tão bem ao ar livre quanto em uma caixa de varanda ou outro plantador - desde que estejam em um local ensolarado. Como as pequenas plantas perenes podem crescer muito - algumas espécies até formam estolhos - a distância de plantio deve ser em torno de 30 centímetros, ou até mais para as variedades mais altas. Portanto, espere cerca de três a oito plantas por metro quadrado de área de plantio, dependendo do tipo e da variedade. Quando plantadas em um recipiente, entretanto, as erva-dos-gatos podem ficar um pouco mais próximas umas das outras. Antes de plantar, mergulhe a raiz em um balde de água para que ela possa absorver a umidade.leia mais
Rega e fertilização
A maioria das espécies de erva-dos-gatos - não todas - são plantas muito tolerantes à seca que podem sobreviver sem regar por longos períodos de tempo. Você só deve usar regador se a água estiver muito quente ou seca, mas definitivamente deve evitar o encharcamento. Já os exemplares cultivados em vasos dependem de abastecimento regular de água e são sempre regados quando a camada superior do substrato seca. A água do pires ou da plantadeira deve sempre ser removida imediatamente, pois as plantas reagem com muita sensibilidade a ela. A fertilização é basicamente necessária apenas para plantas em vasos que você pode fornecer com fertilizante líquido de baixa dose para plantas com flores durante a principal estação de crescimento.
Corte a erva-de-gato corretamente
Após a floração principal - para a maioria das espécies e variedades termina entre julho e agosto - corte a erva-dos-gatos uma vez e remova os brotos murchos. As plantas então desenvolvem uma segunda floração, uma segunda floração, que pode durar até o outono. Se quiser ou precisar impedir a propagação das plantas, corte-as novamente no início da primavera.leia mais
Propagar catnip
Você tem várias opções para propagar especificamente a erva-dos-gatos. Além das formas vegetativas - por exemplo, por meio de estacas ou divisão - você também pode usar sementes compradas ou coletadas pela própria pessoa. Após a floração, as plantas perenes desenvolvem sementes imperceptíveis que contêm até quatro sementes e através das quais as plantas semeiam sozinhas.
Semeando
Semeie as sementes em um recipiente raso com um meio de cultivo pobre em nutrientes, cubra-as levemente com terra e coloque-as em um local quente e claro. As sementes germinam melhor em temperaturas constantes em torno de 20 graus Celsius. Mantenha o substrato levemente úmido com um borrifador. Depois de cerca de duas a três semanas, as primeiras pontas verdes aparecerão e assim que as mudas desenvolverem pelo menos quatro folhas, você pode transplantá-las diretamente ao ar livre ou em plantadores. No entanto, só leve-os para fora de meados ao final de maio, quando as noites geladas não são mais esperadas.
Propagação por estacas
No entanto, é mais rápido e fácil propagar usando estacas cortadas entre abril e maio ou no início do outono. Os brotos devem ter cerca de cinco a sete centímetros de comprimento e as folhas inferiores também devem ser retiradas. Enraíze os pequenos em um copo d'água (troque a água diariamente!) ou plante-os imediatamente em um recipiente com substrato de cultivo pobre em nutrientes. Este último é mais recomendado porque é mais fácil. Transfira as plantas jovens para um substrato rico em nutrientes ou para o local externo desejado assim que começarem a desenvolver seus próprios brotos. No entanto, isso não deve ser feito antes de meados de maio devido ao risco de geadas.
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Como as catnips são plantas perenes e muitas vezes vigorosas, elas podem ser facilmente propagadas por divisão. Em qualquer caso, este procedimento é recomendado a cada três ou quatro anos para manter as plantas jovens e fortes. Divida a erva-dos-gatos cortando torrões do tamanho desejado com uma pá limpa e afiada no início da primavera ou início do outono, retirando-os e replantando-os em um novo local. Antes de replantar, mergulhe as raízes das plantas parciais em um balde de água para facilitar o enraizamento.leia mais
Inverno
Embora muitas catnips venham de climas bastante quentes, elas ainda são extremamente resistentes à geada neste país e muito insensíveis às duras condições climáticas do inverno. Portanto - exceto para cortes - nenhuma medida especial de proteção é necessária para a hibernação. Você só deve passar o inverno em espécimes cultivados em vasos dentro de casa, sem gelo, mas frescos e claros.
Doenças e pragas
Catnip é muito resistente a doenças e pragas porque todas as partes da planta contêm o princípio ativo nepetalactona. Isto tem um efeito antiviral e antimicrobiano e afasta de forma confiável pragas irritantes - com uma exceção: lesmas gostam de comer erva-dos-gatos, e é por isso que você deve proteger uma plantação com cercas de caracóis ou até mesmo pelotas de lesmas (€9,00 na Amazon).
Dica
Se você gostaria de plantar erva-dos-gatos em seu jardim, mas não pode mais dispensar um local ensolarado, simplesmente plante a erva-dos-gatos japonesa (bot. Nepeta subsessilis) ou o peixe-escorpião chinês (bot. Nepeta prattii) em um local ensolarado ainda lugar claro.
Espécies e variedades
Os seguintes tipos e variedades de erva-dos-gatos são particularmente populares no jardim e para cultivo em vasos:
- Nepeta cataria 'Citriodora': forte aroma de limão, perfeito para fazer chá, crescimento espesso de até 60 centímetros de altura, numerosas hastes de flores brancas entre julho e agosto, boa floração
- Nepeta x faassenii 'Alba': variedade de flor branca com folhagem verde-acinzentada e crescimento espesso, altura de até 30 centímetros, período de floração de maio a agosto, adequada para locais secos
- Nepeta x faassenii 'Dropmore': perene de crescimento compacto de até 60 centímetros de altura com crescimento bastante solto e cachos de flores azul-violeta entre maio e agosto
- Nepeta x faassenii 'Gletschereis': variedade saudável e muito robusta com numerosos cachos de flores azul-esbranquiçadas entre maio e agosto, crescimento espesso com alturas de até aproximadamente 50 centímetros
- Nepeta x faassenii 'Kit Cat': variedade de crescimento arbustivo e de baixo crescimento, até um máximo de 30 centímetros de altura, muitas pontas de flores azul-violeta a azul entre maio e agosto
- Nepeta x faassenii 'Senior': variedade de baixo crescimento com alturas de crescimento de até 30 centímetros, crescimento em forma de almofada, boa floração, numerosas flores azul-violeta entre maio e agosto
- Nepeta x faassenii 'Six Hills Giant': variedade densamente arbustiva, mais antiga e comprovada, até 80 centímetros de altura, numerosas flores azul-violeta entre maio e agosto
- Nepeta grandiflora 'Blue Danube': Variedade de erva-dos-gatos de flores grandes, crescimento espesso com alturas de até aproximadamente 80 centímetros, numerosas hastes de flores azul-violeta entre junho e agosto
- Nepeta grandiflora 'Bramdean': Variedade de erva-dos-gatos de flores grandes, crescimento espesso com alturas de até aproximadamente 90 centímetros, numerosas pontas de flores grandes e roxas escuras entre junho e setembro
- Nepeta grandiflora 'Zinser's Giant': Variedade de erva-dos-gatos de flores grandes, crescimento espesso e pouco ramificado com alturas de até 80 centímetros, muitas panículas de flores azul-violeta
- Nepeta grandiflora 'Dawn to Dusk': variedade de crescimento solto e espesso, com até aproximadamente 80 centímetros de altura, numerosas delicadas hastes de flores rosa entre junho e agosto
- Nepeta nervosa: também erva-dos-gatos com veios, de até 30 centímetros de altura e igualmente larga, floresce entre julho e agosto em numerosas hastes de flores azul-violeta claras
- Nepeta nervosa 'Snow Bunny': crescimento solto e compacto com alturas de até aproximadamente 30 centímetros, atingindo pontas de flores de um branco puro entre junho e setembro, perfeitas como companheira de rosa
- Nepeta racemosa 'Grog': Variedade de erva-dos-gatos, variedade de floração particularmente rica com boas flores subsequentes, numerosas panículas de flores azul-violeta entre maio e agosto, espessas, crescimento baixo até aproximadamente 30 centímetros de altura
- Nepeta racemosa 'Odeur Citron': variedade bonita, de baixo crescimento, com flores azul-violeta entre maio e agosto, máximo de 30 centímetros de altura, crescimento em forma de almofada
- Nepeta racemosa 'Snowflake': variedade de crescimento semelhante a uma almofada, com no máximo aproximadamente 30 centímetros de altura e igualmente larga, muitas pontas de flores brancas entre maio e agosto
- Nepeta sibirica: espécie de forte crescimento com preferência por solos úmidos, até 80 centímetros de altura, hastes florais azul-violeta entre junho e julho, boas florações subsequentes, formando estolhos
- Nepeta subsessilis 'Sweet Dreams': variedade de crescimento arbustivo com flores rosa claro para locais parcialmente sombreados, altura de até cerca de 60 centímetros, flores exuberantes entre junho e setembro
