Dificilmente qualquer outra erva culinária pode ser usada de tantas maneiras diferentes quanto o tomilho. Seu aroma inconfundível tempera diversos pratos e, na medicina natural, as folhas e flores são utilizadas principalmente no tratamento de doenças respiratórias. Graças ao seu crescimento denso e flores exuberantes, a planta aromática também é adequada no jardim como borda de canteiros, para relvados perfumados de cobertura de solo ou em canteiros perenes.
O que é tomilho e para que é usado?
Tomilho é um subarbusto perene da família das mentas originário da região do Mediterrâneo. Existem cerca de 214 variedades diferentes com diferentes hábitos de crescimento, aromas e cores de flores. O tomilho é usado tanto como erva na cozinha quanto como planta medicinal para problemas respiratórios e digestivos.
Origem e ocorrência
O tomilho é originário das áreas quentes e secas do Mediterrâneo, onde ainda cresce selvagem em superfícies arenosas ou pedregosas nos maquis que caracterizam a paisagem. A erva popular é cultivada principalmente na Europa Ocidental – sul da França, Itália e Espanha – mas também no Norte de África, Turquia e Croácia. Hoje está presente em muitos países ao redor do mundo e prospera melhor em climas mediterrâneos a continentais.
Sistemática
Tomilho é uma família de mentas e, portanto, está intimamente relacionado com outras ervas mediterrâneas, como lavanda, alecrim e sálvia. Porém, nem todos os tomilhos são iguais, pois o gênero é muito diversificado. São conhecidas cerca de 214 variedades diferentes de tomilho, que podem diferir muito em aparência, hábito de crescimento e sabor.
Aparência
Tomilho é um subarbusto perene que - dependendo da variedade - cresce ereto ou rasteiro e desenvolve brotos de diferentes comprimentos. As folhas curtas são chamadas de agulhas e sua cor e espessura das folhas variam. As flores exuberantes geralmente podem ser vistas entre junho e outubro, e o tomilho pode florescer em roxo, rosa ou branco. As sementes estão localizadas nas nozes esféricas e marrons.
Uso
As plantas de tomilho são uma bela vista em jardins ensolarados. Existem diversas variedades com aromas e sabores especiais. O tomilho pode ser usado fresco e seco como erva na cozinha e como planta medicinal. A planta é utilizada na medicina natural desde a antiguidade, por exemplo, contra doenças do aparelho respiratório ou contra queixas do trato gastrointestinal. Os pratos temperados com tomilho são fáceis de digerir porque os óleos essenciais que contêm estimulam a digestão. O tomilho é utilizado principalmente para preparar enchidos e para temperar pratos de vegetais, peixes e carnes.
Dicas e truques
As flores de tomilho são ricas em néctar e por isso são muito populares como pasto, principalmente para abelhas, zangões e borboletas. Seu mel é considerado uma iguaria rara.
