Mesmo há 500 anos, a pimenta era um produto comercial muito procurado - a valiosa especiaria foi trazida para a Europa por comerciantes e avaliada em ouro. O antigo insulto “saco de pimenta” refere-se aos comerciantes que enriqueceram negociando a especiaria.
De onde vem a pimenta?
A pimenta tem sua origem na costa do Malabar, no sudoeste da Índia. Hoje a especiaria também é cultivada em países como Malásia, Indonésia, Vietnã e Brasil. A pimenta verdadeira é uma planta trepadeira tropical da família Piperaceae.
Características e aparência
A pimenta verdadeira, também conhecida como pimenta-do-reino ou pimenta-do-reino, é uma planta da família das pimentas (Piperaceae). O gênero pimenta inclui cerca de 1.000 espécies diferentes, todas nativas dos trópicos. Piper nigrum, nome botânico da pimenta verdadeira, é uma trepadeira que chega a atingir dez metros de altura. Semelhante à hera, o arbusto lenhoso sobe nas árvores da selva, mas no cultivo comercial só é mantido a uma altura de três a quatro metros. São utilizados frutos de caroço esféricos que, assim como a groselha, crescem em panículas de até 150 frutos cada. A planta é - típica de uma planta tropical - perene e dá flores e frutos o ano todo, embora normalmente só seja colhida duas vezes por ano. Um único arbusto de pimenta pode ser colhido por até 30 anos, com o rendimento máximo anual em torno de quatro quilos por planta.
A pimenta vem originalmente da Índia
A pátria da pimenta é a costa indiana do Malabar, entre Mangalore e o Cabo Comorin, no Mar da Arábia, no sudoeste da Índia. A região muito chuvosa também é conhecida como Costa da Pimenta. Há cerca de 1.000 anos, a pimenta chegou ao Sudeste Asiático, onde hoje são os estados da Malásia e da Indonésia. A especiaria foi trazida para a Europa por comerciantes na antiguidade. Hoje, além da Índia, Malásia e Indonésia, o Vietnã e o Brasil também estão entre os principais países produtores. O arbusto de pimenta é frequentemente cultivado em culturas mistas com banana ou café. Por ser uma planta tropical que necessita de muita humidade e muito calor durante todo o ano, o cultivo na Alemanha só é possível em estufas aquecidas (€219,00 na Amazon) ou jardins de inverno.
Dicas e truques
Quando Cristóvão Colombo decidiu encontrar uma rota marítima para a Índia, ele descobriu a América. De lá, os conquistadores europeus trouxeram consigo a pimenta espanhola - o chili. Pimentão ou pimentão são muito mais fáceis de plantar na horta do que pimenta de verdade.
