O girassol é originário da América do Norte e Central. Foi cultivado pelos índios norte-americanos e mexicanos há mais de 4.500 anos. Somente em 1552 é que os marinheiros espanhóis trouxeram sementes de girassol para a Europa.
De onde vem o girassol?
O girassol é originário da América do Norte e Central, onde foi cultivado pelos índios há mais de 4.500 anos. Marinheiros espanhóis trouxeram-no para a Europa em 1552, onde hoje é popular como planta alimentar, ornamental e oleaginosa.
Fornecedor de gordura dos índios norte-americanos
Os índios norte-americanos cultivaram o girassol como planta alimentar desde muito cedo. Eles usaram os grãos contendo óleo para enriquecer seus alimentos com gordura.
Durante escavações arqueológicas na América do Norte, os pesquisadores encontraram sementes de girassol particularmente grandes, datadas de vários milhares de anos. Eles concluem que os povos indígenas já cultivavam o girassol como planta alimentar.
O girassol ainda é um símbolo do estado americano do Kansas hoje.
Planta ornamental dos Incas
Entre os Incas, o girassol era adorado principalmente como uma imagem de seu deus.
O conquistador espanhol Francisco Pizzaro fez esta observação no início do século XVI.
Os Incas mantinham a flor como planta ornamental e não a utilizavam como cultivo, provavelmente porque tinham uma grande seleção de outras espécies de plantas gordurosas à sua disposição.
Use como fornecedor de petróleo na Europa
As sementes de girassol foram utilizadas como substituto do café ou em produtos de panificação logo após se espalharem pela Europa. Somente no século XIX o girassol ganhou a importância atual como fornecedor de óleo.
Desde então, tem sido cultivado industrialmente em vários países para a produção de óleo de girassol para fins alimentares, como óleo industrial e para óleos medicinais. O óleo é considerado particularmente saudável devido à sua alta proporção de ácidos graxos insaturados. As principais áreas de cultivo são:
- China
- Estados Unidos
- Rússia
- Ucrânia
- Países da Europa Ocidental
Planta de jardim popular
O girassol não é apenas amplamente plantado neste país como uma planta útil.
Como o plantio e o cuidado não são complicados e os girassóis se adaptam bem ao clima local, a flor se tornou uma das plantas de jardim mais populares.
Dicas e truques
O nome botânico do girassol Helianthus anuus é derivado das palavras gregas Helios=sol e Anthus=flor. Anuus significa que a planta é anual. No entanto, as plantas gregas são provavelmente uma espécie diferente das plantas ornamentais e úteis conhecidas hoje como girassóis.
