As cabeças das frutas se formam nos amentilhos do álamo no final da primavera. Qualquer pessoa que já tenha caminhado por uma floresta de choupos no início do verão sabe o que acontece um pouco mais tarde: chove sementes felpudas.
Qual é a aparência do fruto de um choupo e como ele é distribuído?
O fruto do choupo surge em flores femininas de amentilhos em forma de cápsulas de frutas que amadurecem e terminam em maio. As sementes são dotadas de um tufo de pelos brancos e felpudos que ajudam a dispersá-las pelo vento e a germinar.
A cronologia das flores e frutos do choupo
A ordem em que os choupos se formam ao longo do ciclo anual é a seguinte:
1. Flores
2. Folhas3. Frutas
Flores
Em todas as espécies do gênero Populus, as flores são a primeira coisa que produzem todos os anos. Estas são inflorescências típicas de amentilhos que pendem como pontas em forma de verme com um exterior macio e felpudo. As espécies mais comuns na Europa Central, como o choupo tremedor, o choupo preto ou o choupo bálsamo, começam a florescer em março ou abril. Dependendo da localização, os períodos de floração podem ter intervalos de várias semanas, mesmo dentro de grupos de choupos.
Folhas
A folhagem só se desenvolve após a floração, de modo que os choupos inicialmente ficam cobertos apenas por amentilhos. Ao longo de abril, o choupo gradualmente fica verde.
Formação de frutos com suporte do vento
Os choupos fizeram do vento seu amigo e ajudante durante todo o processo de propagação generativa, que geralmente é muito popular entre as plantas. Os choupos florescem pelo vento (anemófilos) e voam pelo vento (anemócóricos). Isso significa que eles usam o movimento do ar para realizar a polinização e a dispersão das sementes.
Para o processo de fertilização, as flores masculinas de um choupo liberam seu pólen ao vento. Sua função é levar a poeira até as flores femininas de outro choupo. Após a polinização, os óvulos da flor feminina são fertilizados em 24 horas e uma semente pode ser formada.
Numerosos cachos de frutas em cápsulas com 2 a 4 lóbulos formam-se ao redor de uma flor feminina de amentilho. Ali as sementes amadurecem e assumem a importante tarefa de preservar a espécie. No final de maio chegou a hora: as cápsulas são abertas para liberar as sementes. Nesta fase os gatinhos apresentam um aspecto felpudo devido às abas abertas.
Agora o vento entra em cena pela segunda vez como apoiador: ele não só transporta o pólen dos gatinhos machos, mas também as sementes das fêmeas. Ele joga as sementes dos frutos da cápsula aberta para distribuí-las na área e dar-lhes chance de germinar.
Sementes com parapente
Para garantir a reprodução das espécies o mais abrangente possível, as sementes são equipadas com um auxiliar de voo eficaz: é um tufo de pelos brancos e felpudos no topo. Isso garante que as sementes voem o mais longe possível e aumentem seu raio de distribuição. Também torna as sementes mais flutuantes, para que possam ser transportadas para muito mais longe através de rios e riachos e cumprir sua tarefa reprodutiva por quilômetros.
Os choupos produzem muitas dessas sementes felpudas. Isso cria uma verdadeira penugem sob os choupos em junho, que parece um redemoinho de flocos de neve de verão. Se você tiver choupos por perto, muitas vezes você pode voltar para casa no início do verão com uma ou duas mechas brancas no cabelo.
