As árvores de vinagre desenvolvem muitas sementes no outono, mesmo que não haja espécimes machos por perto. Esta é uma estratégia de propagação muito especial. As frutas escondem detalhes ainda mais interessantes que as pessoas exploram há séculos.
Quais são as características especiais dos frutos da árvore do vinagre?
Os frutos da árvore do vinagre são pequenas drupas que podem ser usadas para fazer uma bebida rica em vitaminas chamada “Limonada Indiana”. Eles contêm taninos, que são ligeiramente tóxicos em grandes quantidades, mas podem ser usados como tempero ou ingrediente de chá em pequenas quantidades.
Publicação e distribuição
Em agosto, pequenas drupas se desenvolvem a partir das flores femininas, cada uma com quatro milímetros de diâmetro. Eles consistem em um núcleo e não desenvolvem nenhum tecido carnudo nutriente. A semente é cercada por cerdas avermelhadas a marrons. Os frutos amadurecem em setembro.
Típico das árvores de vinagre é a formação de frutos sem fertilização prévia das flores femininas. Isso permite que as árvores se multipliquem em massa. As sementes são frequentemente consumidas por pássaros e, portanto, amplamente distribuídas. Para germinar, as sementes precisam de contato com o solo e luz direta. Eles não germinam no subsolo.
Toxicidade
As partes da planta da árvore do vinagre são apenas ligeiramente venenosas. O efeito tóxico é causado principalmente pelos taninos, que, quando consumidos em grandes quantidades, podem causar problemas gastrointestinais. A crença generalizada de que a árvore do vinagre é venenosa tem uma origem diferente. No gênero Rhus existem inúmeras espécies venenosas semelhantes à árvore do vinagre. A verdadeira árvore de vinagre Rhus typhina é importante como árvore ornamental.
Uso
Os nativos norte-americanos utilizavam os frutos de diversas espécies do gênero Rhus para fins medicinais. Eles mostraram efeitos positivos nas doenças pulmonares. As frutas são utilizadas para fazer um refrigerante rico em vitaminas que ficou conhecido como “Limonada Indiana”. Ainda hoje, as crianças no Canadá e na América do Norte tradicionalmente coletam as cabeças das frutas para fazer a bebida avermelhada.
As sementes com sabor azedo também são adequadas para consumo direto. Eles refrescam e saciam sua sede. Quando marinadas em vinagre, as vagens da fruta liberam seu aroma azedo. Quando secas, as sementes são utilizadas como tempero para panelas de arroz, saladas e pratos de carne ou para fazer chás azedos com aroma picante. Você pode usar as frutas para fazer sua própria mistura de especiarias, que é usada no Líbano com o nome “Zahtar”:
- Secando cabeças de frutas
- tira sementes vermelhas escuras e descoloridas
- Moa as sementes em um moinho de especiarias ou pilão
- misture com tomilho
