Veneno ou não? Comestível ou não? Os jardineiros amadores deste país discordam sobre a comestibilidade dos agaves. Por um lado, a planta suculenta contém substâncias tóxicas comprovadas, mas por outro lado, é cultivada para fins nutricionais na América do Sul há milhares de anos. Agora, o que é certo?
Você pode comer agave?
As plantas de agave são parcialmente comestíveis, especialmente a seiva açucarada usada para fazer xarope de agave, tequila e mescal. No entanto, quando consumido cru, o agave pode ser prejudicial, pois contém cristais de oxalato tóxicos que podem causar irritação.
Você pode comer agave?
Os humanos colhem e usam plantas de agave há cerca de 9.000 anos. A planta compunha grande parte da dieta alimentar dos nativos sul-americanos e também era utilizada para outros fins. O principal uso é o alto teor de açúcar, que é utilizado na produção de xarope de agave e bebidas alcoólicas como tequila e mescal. Além disso, o néctar de agave também é usado no México como substância medicinal para tratar irritações de pele, picadas de insetos, feridas abertas e cólicas menstruais. Folhas e flores de algumas espécies também podem ser preparadas e consumidas.
Quais partes do agave são venenosas?
Na verdade, as agaves, com seus espinhos afiados e seiva vegetal levemente venenosa, que podem causar uma série de sintomas, desde inchaço até bolhas, também representam um perigo para pessoas e animais de estimação. A planta é considerada levemente venenosa porque o oxalato cristais em suas folhas podem causar irritação extrema. Os cristais em forma de agulha podem irritar a boca e a garganta de pessoas sensíveis ou animais de estimação a tal ponto que pode ocorrer inchaço e dificuldade para respirar. As saponinas e óleos essenciais também contidos podem causar irritação na pele ou dermatite.
Quais tipos de agave são comestíveis?
Esses ingredientes também são a razão pela qual você pode usar agave - incluindo suco de agave! – nunca se deve comer cru – o resultado seria inchaço das mucosas, dificuldades respiratórias e dermatites. Além disso, nem todos os tipos de agave são comestíveis: o agave azul (Agave tequilana) é cultivado e usado principalmente, mas outros tipos também são usados. No entanto, muitos outros agaves são cultivados para fazer têxteis e outros produtos não comestíveis a partir das suas fibras vegetais. Evite agave lechuguilla. É conhecido por ser venenoso.
Por que o xarope de agave é problemático?
O xarope de agave é considerado por muitos uma alternativa saudável ao açúcar ou ao mel, pois contém muitos minerais e vitaminas. Infelizmente, isso está errado, porque grande parte dos ingredientes saudáveis se perde durante o processo de fabricação – no qual o suco de agave é reduzido a um xarope. Basicamente é apenas açúcar, que também é uma vez e meia mais doce que o açúcar de mesa normal. Além disso, as florestas tropicais são derrubadas e enormes monoculturas são plantadas para cultivar agave - apenas para obter um adoçante açucarado.
Dica
Risco de confusão com Aloe Vera
Muitos envenenamentos com agave são causados por confusão com o muito parecido aloe vera – que você também não deve comer. Você pode reconhecer o aloe vera por suas folhas mais grossas e carnudas, preenchidas com uma substância semelhante a um gel. O interior das folhas de agave, por outro lado, é muito fibroso.
