As oliveiras estão presentes na região do Mediterrâneo há pelo menos 3.000 anos. A planta, também conhecida como oliveira, tornou-se parte integrante da gastronomia e da cultura dos países mediterrânicos, pois os frutos e o azeite deles obtido representam ainda hoje um importante factor económico. Mas as oliveiras já tinham grande importância na tempos históricos, incluindo os arqueológicos. Descobertas e evidências escritas (como a Bíblia) provam isso.
Que fruto dá a oliveira?
Os frutos da oliveira são azeitonas, que existem em mais de 1000 variedades diferentes e possuem cores, sabores e nutrientes diferentes dependendo do seu nível de maturação. As azeitonas verdes são verdes, enquanto as pretas ou roxas são mais maduras e mais aromáticas.
Mais de 1000 variedades diferentes são conhecidas
Mais de 1.000 variedades diferentes de azeitonas são conhecidas só na Europa, mas apenas algumas delas têm importância económica supra-regional. De longe, o maior produtor de azeitona é a Espanha; só aqui existem cerca de 260 variedades de azeitona. Estes incluem a azeitona Manzanilla de polpa grossa ou a Hojiblanca aromática e de maturação tardia. No entanto, as azeitonas não são cultivadas apenas na região mediterrânica europeia - ou seja, H. cultivado em Espanha, Itália, Grécia, Croácia, Israel e, em menor grau, França - mas também na Califórnia, Argentina, África do Sul e Turquia.
Longa temporada de colheita
A oliveira floresce nos meses de primavera, entre abril e junho, e é finalmente colhida entre outubro e fevereiro. O período de colheita extremamente longo explica-se, por um lado, pelo elevado rendimento de uma oliveira no seu auge - ou seja, entre os 40 e os 150 anos - mas também pelos frutos colhidos em diferentes níveis de maturação. As azeitonas verdes disponíveis nas lojas não são uma variedade separada, mas apenas frutas verdes. Têm sabor mais ácido e polpa mais firme do que as azeitonas maduras, geralmente pretas ou roxas.
Azeitonas pretas são mais aromáticas
As azeitonas ficam mais escuras à medida que amadurecem, dependendo da variedade. Não só a carne fica preta, mas também o núcleo. As azeitonas pretas profundas têm polpa macia e são significativamente mais aromáticas que as verdes, mas também são mais caras devido ao maior tempo de maturação. Para evitar o longo tempo de maturação na árvore, muitos produtores de azeitona recorrem a um truque simples: tingem azeitonas verdes (ou seja, verdes) de preto com gluconato de ferro e assim simulam uma qualidade que na verdade não existe.
Como distinguir azeitonas pretas coloridas de verdadeiras
- na embalagem: gluconato de ferro deve estar listado na lista de ingredientes
- no sabor: Azeitonas coloridas têm gosto de azeitonas verdes, ou seja, mais azedas.
- a coloração do caroço: as azeitonas pretas maduras têm caroço escuro, as coloridas têm caroço claro.
Dicas e truques
Azeitonas verdes contêm menos óleo do que as pretas e, portanto, têm significativamente menos calorias. As azeitonas verdes contêm cerca de 140 quilocalorias por 100 gramas, as azeitonas pretas cerca de 350. Ambas são ricas em ácidos graxos insaturados, vitaminas e oligoelementos.
